La leyenda de María la Judía

De ella se ha dicho de todo. Se la ha llamado María la Judía, María la Hebrea y Míriam la Profetisa. Se ha dicho que era:

• Míriam, la hermana de Moisés (sí, el Moisés del Antiguo Testamento) y Aarón. De ser cierto habría vivido entre Egipto y el Sinaí en torno al siglo XIV a.C.
• La maestra de Demócrito (el padre del primer concepto de átomo), en Menfis (Egipto), entre los siglos V y IV a.C.
• María la Magdalena (la seguidora de Jesús de Nazaret). Esto la situaría en la provincia romana de Judea en el siglo I de nuestra era.
• Una alquimista que vivió en algún momento antes del siglo IV de nuestra era.
• Un seudónimo utilizado por alquimistas anteriores al siglo IV de nuestra era.

Sea como fuere, se atribuyen a María la Judía logros tales como:

• El libro “Extractos hechos por un filósofo cristiano anónimo”, que influyó poderosamente en la alquimia medieval.
• Aparatos de laboratoiro como el "tribikos" y el "kerotakis".
• La técnica de calentamiento conocida como "baño María".
• El pigmento conocido como "negro María".

Las principales referencias de autores conocidos sobre María la Judía se extienden desde el siglo IV de nuestra era (Zósimo de Panópolis, Alejandría) hasta los siglos VIII (Jorge Sincelo, Bizancio) y X (Ibn al-Nadin, Bagdad). Durante esos siglos la figura (real o ficticia) de María la Judía defendió la capacidad de las mujeres para la química.